Wood ear mushroom

Chair of interspecies communication

Unfolding the interconnectedness of the wood ear fungus makes the River Sheaf appear as a companion of an incredible, communicating network. It tells stories of how everything is connected and invites for getting involved. The river creates a shady, damp environment which is just what the wood ear mushroom is searching for. It thrives on moist wood alongside the River Sheaf, digesting and decomposing it. By breaking down compounds that other organisms hardly can do, the wood ear mushroom contributes to removing organic pollutants and clean the river and its banks. While the fruiting body of the fungus is loved by humans and more-than-humans to be picked and eaten, the by far bigger part remains almost invisible: threads knit a wondrous network for nutrient trade and information exchange. This wood wide web makes the riversides thrive. By binding the soil with their roots, the plants protect the soil from erosion and river pollution as consequence. Where the wood ear mushroom grows, there is a communicating, interconnected network; fragile and yet resistant in its ability to react as a whole to human and non-human disturbances.

Entstrickt man die zahlreichen Vernetzung des Ohrlappenpilzes, entfaltet sich der Fluss Sheaf als Begleiter eines unglaublichen, kommunizierenden Netzwerks. Dies erzählt Geschichten darüber, wie alles miteinander verbunden ist und lädt zum Verstricktsein ein. Der Fluss schafft eine schattige, feuchte Umgebung; genau das, was der Ohrlappenpilz sucht. Er fühlt sich auf feuchtem Holz entlang des Flusses wohl, verdaut und zersetzt es. Indem er Verbindungen abbaut, zu welchem andere Organismen kaum in der Lage sind, trägt der Ohrlappenpilz zur Beseitigung organischer Schadstoffe und zur Reinigung des Flusses und seines Ufers bei. Während der Fruchtkörper des Pilzes von Menschen und anderen Lebewesen liebend gerne gepflückt und gegessen wird, bleibt der weitaus größere Teil des Fungus fast unsichtbar: dünne Fäden stricken ein wundersames Netz für Nährstoffhandel und Informationsaustausch. Dieses waldweite Netz lässt die Auen gedeihen. Indem die Pflanzen mit ihren Wurzeln den Boden festigen, schützen sie ihn vor Erosion und damit vor Flussverschmutzung. Wo der Ohrlappenpilz wächst, gibt es ein kommunizierendes, miteinander vestricktes Netzwerk, das zerbrechlich und doch widerstandsfähig ist in seiner Fähigkeit, als Ganzes auf menschliche und nichtmenschliche Störungen zu reagieren. 

Entanglements to other actors: 

The mushroom is connected to the fig tree as comptions, it loves the wood of deciduous trees such as the fig tree or elder, its favourite companion. 

The mushroom is connected to the soil, which is hosting the mainly invisible vast network of the fungus.

The mushroom is connected to the rituals alongside the river by attracting habits and stories of picking mushrooms and sharing knowledge and memories about it. 

Isabel Grohe